CABO VERDE : Federação faz tudo para ter Ivan Almeida no Afrobasket

Ivan Almeida, que desponta como um dos melhores basquetebolistas cabo-verdianos da actualidade, está a ser muito cobiçado na Europa, inclusive pelo Benfica que o quer ter no seu plantel na próxima época. Mas continuar em Portugal não está nos planos do atleta do Vitória Sport Clube, de Guimarães, que no próximo Verão vai participar no Summer League e nos Workouts, dois testes que o podem catapultar para a maior liga de basquetebol do mundo: a NBA. Entretanto a ida de Almeida para os EUA acontece no mês de Julho, uns dias antes da entrada em estágio da selecção nacional para a aventura do Afrobasket, marcado para o mês de Agosto, na Costa do Marfim. A Federação Cabo-Verdiana de Basquetebol (FCBB) já sabe deste facto, mas diz que vai buscar a sua estrela onde ela estiver para atacar a maior prova da bola-ao-cesto em África.

Apesar do contacto do Benfica, o assédio que chega de Espanha e do sonho de um dia jogar na NBA, Ivan Almeida diz que ainda “está tudo em aberto” para a próxima época. Inclusive, porque o basquetebolista cabo-verdiano também olha com interesse as ligas alemã, grega e chinesa, num momento em que a sua eventual transferência do Vitória Sport Clube, de Guimarães, para o Benfica já sabe a pouco.

“O meu objectivo é jogar na NBA, em Espanha ou em França. Jogar em Portugal na próxima época seria manter o nível. Quero estar ao lado dos melhores basquetebolistas do mundo. Depois da época que fiz em Portugal, este é o momento certo para mostrar o meu talento e trabalho de muitos anos na maior liga de basquetebol do mundo, a NBA. Já provei a mim mesmo que o meu limite vai até onde eu quiser. Com trabalho, dedicação e muita disciplina, sei que consigo realizar o meu sonho”, ambiciona o melhor basquetebolista cabo-verdiano da actualidade.

E o sonho de Ivan Almeida poderá concretizar-se no próximo Verão. De 12 a 22 de Julho, estará em Las Vegas para participar no Summer League – teste que o pode catapultar directamente para os braços da NBA. Além do Summer League, o internacional cabo-verdiano também deverá testar as suas qualidades nos Workouts, outro exame individual ou colectivo, em que as equipas norte-americanas vão à caça de talentos. O show ainda não tem data marcada, mas também deve acontecer no Verão.

A presença de Ivan Almeida no Summer League e nos Workouts deverá acontecer pela mesma altura em que a selecção nacional de basquetebol inicia os treinos para o Afrobasket: 15 de Julho, na Praia. E é o próprio basquetebolista a avançar que a sua participação na maior prova da bola-ao-cesto em África “está em dúvida”. Mas lança a bola para o treinador.

“É claro que quero representar o meu país, mas não vou pôr em causa a minha carreira de profissional do basquetebol. Até agora a Federação nunca me ajudou na minha carreira como jogador”, lamenta o craque de 23 anos, dizendo por isso que vai carregar as suas forças no Summer League da NBA. “Tudo vai depender do treinador. É que provavelmente não vou poder fazer a preparação com os colegas, e fica mal apresentar-me nos últimos dias. Já tive essa experiência uma vez, foi má, e não arrisco fazer isso outra vez”, afirma prudente o craque crioulo. Mas só a ideia de que vai ficar sem Ivan Almeida é algo de que a Federação Cabo-verdiana de Basquetebol (FCBB) não quer ouvir falar. Afinal há todo um país que deposita grandes esperanças na sua estrela para ombrear com as melhores selecções africanas.

“Se precisarmos de algum atleta, temos de ir atrás dele onde estiver. O Ivan é jogador de selecção, o treinador conta com ele e mesmo 48 horas antes dos jogos pode apresentar-se sem problemas”, assegura Filomeno Costa. “É um basquetebolista que não precisa jogar para mostrar a sua qualidade já reconhecida. Os testes (Summer League e Workouts) também são de alta competição e não impedem os atletas de chegar a tempo à selecção e em boas condições físicas”, tranquiliza Meno Costa.

Conforme os planos da FCBB, os treinos da selecção começam a partir do dia 15 de Julho, na cidade da Praia. O Afrobasket aconteceu de 20 a 31 de Agosto. Cabo Verde está inserido no Grupo C, juntamente com Angola, Moçambique e República Centro-Africana.

Gigante Edy no Draft para ganhar experiência

Quem também quer dar o salto para a NBA é o “gigante” Edy Walter Tavares. Mas provavelmente não será desta. O internacional cabo-verdiano, que milita na equipa espanhola do Herbelife Gran Canária, confirma a sua inscrição no Draft do próximo mês de Junho, na Itália, mas diz que este ano vai à experiência, apenas para dar-se a conhecer nas lides do basquetebol mundial. Em princípio estou apenas inscrito. Isto não quer dizer que vou para a NBA.

Este ano inscrevi-me apenas para ser mais conhecido. É que comecei a jogar basquetebol um pouco tarde, daí que muita gente não me conhece. Mas é seguro que no próximo ano estarei melhor, mais experiente”, perspectiva Edy – o poste de 21 anos e 2,20 metros de altura – deixando entender as suas “remotas” possibilidades de ser repescado este ano por uma equipa da NBA. Por isso, Filomeno Costa reforça que Edy também é um jogador da selecção, e que será um dos convocados do seleccionador Alex Nwora para o Afrobasket.