TAÇA DOS CAMPEÕES AFRICANOS: “Tricolores” entre os melhores!

A PRIMEIRA fase foi cumprida. E muitíssimo bem cumprida. À excepção do desaire na segunda jornada, diante do Kano Pillars, da Nigéria, o resto foram vitórias que colocam o Maxaquene nos quartos-de-final.

Neste seu regresso à fina-flor da bola-ao-cesto continental, o Maxaquene encontra-se entre os melhores conjuntos participantes na 25ª edição da Taça dos Campeões de África em Basquetebol Masculino, que tem como palco o Benin. Ontem, na conclusão da etapa inicial, os “tricolores” ganharam ao Manga, do Gabão, pela marca de 68-60 e garantiram o segundo lugar do Grupo “A” com nove pontos, menos um que os nigerianos.

Depois de muitos anos ausente da maior montra do basquetebol africano a nível de clubes, o Maxaquene, que ganhou o título em 1985, depois de triunfar na Liga Nacional Vodacom nas últimas duas temporadas, investiu fortíssimo na perspectiva de reconquistar o seu prestígio no panorama continental. Para além do técnico espanhol Joseba Garcia, apostou nos americanos Cameron Echols e Kim Adams Jr., assim como nos jovens Augusto Matos e Matos e Edson Monjane, que se foram juntar aos craques Fernando Manjate, Samora Mucavele, Sílvio Letela, Stélio Nuaila e companhia.

E os resultados não se fizeram esperar. No Benin, o campeão moçambicano tem estado muito bem e, sem ser exactamente candidato ao título, ou melhor, modestamente, não se considera concorrente a tal, é tido pelos observadores locais como uma equipa perfeitamente à altura de suceder o 1º de Agosto, que se bate pelo quinto troféu consecutivo, a par do Kano Pillars, que está a ter um regresso a todos os títulos invejável.

Na partida de ontem, o Maxaquene voltou a fazer um grande jogo face a um adversário que procurou de todas as formas dificultar a missão “tricolor”, já que aspirava o terceiro posto. Com Cameron Echols em dia de grande inspiração, anotando 19 pontos, a equipa de Joseba Garcia manteve a serenidade, acabando por justificar o triunfo por 68-60. Para além de Echols, também brilharam Fernando Manjate, como sempre, autor de 16 pontos, e Kim Adams Jr., com 11.

Nos outros embates do dia, Kano Pillars bateu ASO Modele por 75-60, 1º de Agosto venceu Mazembe pela marca de 71-59 e Al Ahly derrotou Inter Club por 58-51.

Com o Kano Pillars cem porcento vitorioso e a somar 10 pontos, o Maxaquene registou nove e marcou 331 pontos contra 309. A terceira e quarta posições, igualmente com direito à qualificação para os quartos-de-final, pertenceram ao Inter Club, do Congo, e ao Manga, do Gabão, respectivamente, com sete pontos cada. Os lugares subsequentes foram para o ASO Modele, do Benin, e Al Ahly Benghazi, da Líbia, com seis.

Hoje, cumprir-se-á o segundo dia de pausa, para amanhã se disputarem os quartos-de-final, no sábado as meias e, no domingo, a grande final. Até ao fecho desta edição ainda não conhecíamos o adversário do Maxaquene para amanhã, que é o terceiro classificado do Grupo “B”. Quatro formações concorriam para o posto, designadamente Mazembe, da RD Congo, Condor, dos Camarões, Royal Hoopers, da Nigéria, e AS Sale, de Marrocos.